Selon "NZZ am Sonntag", en 2018, quelque 13'000 personnes originaires de pays tiers ont étudié en Suisse. En 2017, près de 3000 d'entre eux ont obtenu un diplôme universitaire. Néanmoins, seuls 150 à 200 permis de travail environ sont délivrés chaque année à des diplômés universitaires de pays tiers. Ardalan Hossein, ingénieur iranien diplômé de l'EPFL, en a fait les frais.