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04 février 2009

Professeur passionné, pionnier dans l'utilisation d'internet, auteur de nombreux ouvrages, René Berger n'est plus. Docteur honoris causa de l'EPFL, cet homme à la fertilité intellectuelle immense s'est éteint dans sa 94e année. Avec lui, c'est un esprit curieux de tout et "un explorateur du futur" - comme le note "Le Temps" - qui disparaît.

Spin-off de l'EPFL, Attolight a développé une caméra pour l'univers nano. "Cash" présente cet appareil qui devrait permettre d'observer et comprendre le déplacement des électrons.

Le journal en ligne "Vivre la Ville" annonce que l'EPFL et son Laboratoire d'énergie solaire étudient la Ville de Neuchâtel et plus particulièrement les besoins en chauffage, refroidissement et éclairage des bâtiments. Objectif: réduire la consommation en énergie non renouvelable de la localité.

A l'occasion des 450 ans de l'Université de Genève, "L'agefi" a rencontré son recteur, Jean-Dominique Vassalli. Celui-ci estime que l'institution a pris "les bons virages au siècle dernier" et que son avenir passe par la création de centres interdisciplinaires. Et qu'en est-il des relations avec les voisins vaudois? "Nous collaborons étroitement et presque quotidiennement. Nous n'avons pas souffert du développement des sciences de la vie à l'EPFL. Nous cherchons en permanence à nous entraider, comme avec le Centre d'imagerie biomédicale", répond le recteur.

03 février 2009

Tous les défis à relever en ce début de siècle reposent sur la maîtrise de l'énergie. Ainsi peut-on résumer les propos tenus par le professeur Hans Björn Püttgen, directeur de l'Energy Center à l'EPFL, dans un entretien paru dans "L'Agefi Magazine". La croissance démographique va changer les besoins et la distribution de l'énergie. Pour les pays industrialisés, il faudra apprendre la sobriété énergétique, déclare-t-il notamment.

Le professeur Minh-Quang Tran, de l'EPFL, s'exprime dans "L'Agefi Magazine" sur la nécessité de poursuivre la recherche sur la fusion nucléaire. Cette dernière jouera selon lui un rôle primordial dans la production d'énergie en grande quantité dans le futur. Il rappelle que le nucléaire fournit déjà 40% de l'électricité suisse. C'est tout le but du projet ITER qui se construit actuellement dans le sud de la France.

Sensile Technologies a mis au point un produit permettant d'optimiser la gestion des stocks des distributeurs d'énergie, qu'il s'agisse de pétrole, mazout, fioul ou lubrifiants. Cette société, issue d'une spécialisation à l'EPFL, gère à distance plus de 20 000 cuves de produits divers. "L'Agefi" a rencontré son directeur Cédric Morel au Parc scientifique (PSE), sur le site de l'Ecole. La start-up, présente sur le marché helvétique, a déjà conquis plusieurs pays d'Europe. Elle est également active dans les îles pacifiques et en Afrique.

Un nouveau logiciel permet de simuler sur écran différentes tailles pour obtenir la meilleure coupe pour un diamant. Cet outil, développé par la société Octonus Suisse basée à Pully,  ne limite plus la forme de la pierre précieuse à la taille ronde traditionnelle et offre une plus grande rentabilité aux diamantaires. Le physicien Yvan Orlov, un des fondateurs de la société, collabore pour cette recherche avec le Laboratoire de cristallographie de l'EPFL. A lire dans "Le Temps".

"Newsweek" revient sur la découverte d'une faille dans la sécurité d'internet par une équipe de l'EPFL, menée par Arjen Lenstra du Laboratoire de cryptologie algorithmique. Cette lacune permet à des pirates informatiques de diriger des internautes sur de faux sites bancaires ou de commerce électronique, qui ressemblent à s'y méprendre aux sites originaux. Voir aussi la revue de presse du 5 janvier à ce sujet.

02 février 2009

Le journal "24 heures" a voulu saisir la complexité de la construction du Learning Center de l'EPFL, le temps d'un reportage sur place. Le quotidien vaudois met en exergue la passion qui anime les ingénieurs malgré les difficultés techniques auxquelles ils sont confrontés chaque jour, sur ce qu'il qualifie de "chantier le plus magistral de Suisse". Pour la plupart des entreprises engagées, cet ouvrage d'exception représente une occasion unique de se dépasser et d'apprendre encore.

A l'heure du bilan de l'édition 2009 du Forum économique mondial de Davos, le journal français "Les Echos" revient sur les interventions qu'il a jugées les plus pertinentes lors de ce sommet. Il cite notamment le discours de Henry Markram, du Laboratoire de neuroscience des microcircuits à l'EPFL. Le professeur a mis en avant les recherches qu'il effectue sur la modélisation du cerveau dans la perspective future d'une médecine sur mesure, autrement dit le travail sur soi et non plus sur la nature.

Les villes attirent un nombre toujours plus important de ménages. L'annonce d'une augmentation considérable du nombre d'habitants sur l'arc lémanique pour ces prochaines années le confirme. La revue "Entreprise romande" s'intéresse à ce thème et demande à plusieurs spécialistes "comment vivre mieux en ville et jouir de logements modulables et respectueux de l'environnement". Interrogé dans ce cadre, Vincent Kaufmann, chercheur au Laboratoire de sociologie urbaine de l'EPFL, déclare vouloir d'abord s'intéresser aux modes de vie des habitants et s'y adapter.

30 janvier 2009

L'entreprise Numexia, basée à Echallens, a présenté hier un prototype de petit camion électrique peu polluant. Baptisé Maxity, ce véhicule utilitaire peut charger ses batteries grâce à un transfert d'énergie sans contact, une technologie héritée du projet Swissmetro. C'est Marcel Jufer, professeur honoraire de l'EPFL et membre du conseil d'administration de la société vaudoise qui a développé ce nouveau projet. Numexia travaille aussi sur un petit transporteur de passagers en milieu urbain et sur des véhicules portuaires. A lire dans "La Liberté", "Le Temps" et "24 heures".

29 janvier 2009

Une journaliste de "La Liberté" a croisé Patrick Aebischer au World Economic Forum, à Davos. Habitué de la manifestation, le président de l'EPFL considère celle-ci comme "une cure de jouvence, parce que c'est le moment de délaisser l'opérationnel pour se poser des questions de fond sur le rôle de l'éducation". Et cette année, la question qui s'impose, même pour les hautes écoles, est sans surprise celle de la crise. D'ailleurs celle-ci a déjà coûté 10 millions de francs au fonds de dotation de l'EPFL mis en place il y a un an.

Un chirurgien de l'hôpital ophtalmique Jules Gonin à Lausanne tente une opération chirurgicale qui vise à redonner une partie de sa vision à une personne aveugle. Thomas Wolfensberger vient d'ailleurs de lancer les chercheurs en matériaux de l'EPFL sur une nouvelle piste en vue du développement de l'oeil bionique. Matteo Leonardi, un chercheur au Laboratoire de microsystèmes 4, est parvenu pour sa part à introduire sur une lentille jetable un capteur de force pour mesurer les microprocessions de l'oeil. A lire dans "Bilan".

La Suisse doit-elle initier un plan de relance à grande échelle en matière d'économie d'énergie? Le magazine "Bilan" pose la question en cette période de récession. Il dresse une longue liste d'occasions manquées dans différents secteurs d'activité pour démontrer le retard à combler dans ce domaine. Pour François Maréchal, du Laboratoire d'énergétique industrielle de l'EPFL, le chauffage est un des premiers postes à privilégier puisqu'il représente à lui seul la moitié de la facture énergétique du pays.

Mobility, le leader du covoiturage en Suisse est en pleine expansion. Sa cote auprès des entreprises le prouve: 2100 firmes font actuellement recours aux services de la coopérative lucernoise. Le responsable du développement durable de l'EPFL, Philippe Vollichard, se dit satisfait de la formule. Depuis son introduction à l'Ecole en 2004,  la consommation de carburant a été réduite d'un tiers. Plus de détails dans "Bilan".

Rebelotte sur le thème des gratte-ciel... Cette fois-ci, c'est "L'Hebdo" qui s'interroge sur l'enjeu de bâtir des tours de plus en plus hautes. Luca Ortelli, du Laboratoire de construction et conservation (ENAC), estime quant à lui que ces bâtiments ne répondent pas forcément à une fonction urbaine.

28 janvier 2009

L'EPFL et l'Uni de Lausanne viennent d'inaugurer un petit musée destiné à  mettre en valeur des instruments de laboratoire que l'on dirait tout droit sortis des "Aventures de Blake et Mortimer", note "24 Heures". Ces petits trésors de l'histoire de la physique sont visibles quasiment en tout temps au 2e étage du bâtiment Cubotron de l'UNIL. (L'article sur ce sujet sera rajouté à la revue de presse en ligne dès qu'il sera disponible).

27 janvier 2009

Le débat sur le classement des gymnases met en lumière l'enjeu plus fondamental de la nécessité d'une réforme de la maturité en Suisse. D'après "Le Temps", les deux Poly poussent indirectement les gymnases à renforcer leurs critères de sélection. Patrick Aebischer, président de l'EPFL, estime quant à lui que les maturités doivent garantir des connaissances suffisantes dans les savoirs fondamentaux, à savoir les maths et une bonne dose de sciences humaines.

Le député vert vaudois Philippe Martinet craint la multiplication des quartiers résidentiels ultra-sécurisés. L'élu lance le débat via un postulat. Une commission aura donc à plancher sur cette problématique. La législation actuelle n'offre aucun garde-fou pour empêcher le développement de ce type d'habitat. Pour Yves Pedrazzini, chercheur au Laboratoire de sociologie urbaine de l'EPFL, ces lieux deviennent des marques de distinction sociale et se propagent très rapidement.

Christian Piguet, du Laboratoire d'architecture de processeurs de l'EPFL, se demande dans "Le Temps" si des machines conscientes existeront un jour. Il affirme que les capacités de certains disques durs permettent déjà d'enregistrer au moins tout ce dont un cerveau se souvient. Le problème de la conscience des machines reste toutefois à résoudre, tempère-t-il. Il est donc plus plausible d'imaginer un "homme augmenté" par des prothèses ou des organes artificiels.

26 janvier 2009

Ecointesys a convaincu les participants au World Future Energy Summit - la plus grande conférence sur les énergies renouvelables - qui s'est tenue à Abu Dhabi aux Emirats arabes unis la semaine dernière. La start-up issue de l'EPFL, spécialiste du cycle de vie des produits et de l'impact environnemental de l'entreprise, a bien étoffé son carnet de contacts. Yves Loerincik, son fondateur, se dit satisfait d'avoir rencontré autant de sociétés européennes et d'organisations pour mieux comprendre le marché local. A lire dans "L'Agefi".

Le débat sur la réduction de vitesse de 30 à 20km/h dans la rue Chanel à Morges a pu avancer grâce notamment à une étude commandée à l'EPFL. L'initiatrice de la pétition lancée dans ce but,  Isabelle Chaberlot, a obtenu des résultats concrets après trois ans de lutte. Des chicanes végétalisées seront ajoutées pour laisser passer les piétons. Des gendarmes couchés sont également envisagés. Plus de détails dans "24heures".

Une équipe de voile composée d'étudiants de l'EPFL s'est distinguée à Trinité-sur-Mer, sur la côte Atlantique française, à l'occasion du "Student World Cup". Après avoir durement bataillé, ses membres ont réussi à occuper la troisième place du podium. Marco Milan, Emmanuelle Rol, Stéphane Gabella, Régis Longchamp, Marion Gebistorf et Cédric Schmit ont ainsi décroché la médaille de bronze à l'issue de cette course.

Genève deviendra du 5 au 7 septembre 2011 le lieu de rendez-vous international des ingénieurs. Lors de la cérémonie de clôture de la World Engineers'Convention 2008 à Brasilia en décembre dernier, le professeur Daniel Favrat de l'EPFL a reçu le témoin sur place. Après Hanovre, Shanghai et la capitale brésilienne, la ville du bout du lac est la quatrième à accueillir cette manifestation.

22 janvier 2009

Les deux études commandées par l'ETHZ sur l'évaluation des gymnases continuent de susciter des interrogations dans le milieu universitaire et des inquiétudes auprès des parents. L'EPFL ne publiera pas de tels classements, assure Nicolas Henchoz, porte-parole de l'Ecole, dans "L'Hebdo" et sur les ondes de la Radio suisse romande. Des données basées sur les examens de fin de première année existent mais elles ne seront pas divulguées pour ne pas "braquer" les recteurs des gymnases et les directeurs cantonaux de la formation.

"L'Hebdo" brosse le portrait d'Andrea Pfeifer, directrice d'AC Immune, une entreprise installée sur le campus de l'EPFL. La société de cette Munichoise se distingue parmi les "pionniers technologiques 2009" et sera récompensée lors du WEF (World Economic Forum) qui s'ouvre à Davos le 28 janvier. La start-up se spécialise dans ses recherches contre la maladie d'Alzheimer. Voir aussi à ce sujet la revue de presse du 11 décembre 2008.

Toujours dans "L'Hebdo", Jean-Louis Scartezzini, directeur du Laboratoire d'énergie solaire de l'EPFL, s'exprime sur les recherches en cours pour diminuer les prix du photovoltaïque. Le professeur s'exprime à la suite de l'annonce, il y a quelques jours, de la création du plus grand parc solaire de Suisse sur les toits de l'EPFL. A lire également dans la revue de presse du 16 janvier.

21 janvier 2009

ABB Suisse a décerné son désormais traditionnel prix au doctorant Sylvain Calinon, du Laboratoire d'algorithmes et systèmes d'apprentissage (Faculté STI), à l'EPFL, pour son travail sur le processus d'apprentissage des robots par l'imitation. Le jeune scientifique reçoit un chèque de 10'000 francs. Le magazine "Marché suisse des machines" se fait l'écho de cette distinction.

20 janvier 2009

La revue "Bâtir" consacre le point fort de sa dernière édition aux dernières évolutions du chantier du Learning Center de l'EPFL. Le journal s'intéresse en particulier à la charpente acier-bois qui a requis le développement de détails de construction très complexes. La solution mixte a nécessité une collaboration étroite entre les entreprises métal et bois, spécialités concurrentes sur le marché, mais unies dans ce cas précis pour relever le défi architectural.

Le directeur de l'Instruction publique bernoise vient de créer une commission destinée à améliorer la qualité des diplômes de fin de gymnase. Bernhard Pulver souhaite mieux préparer les élèves aux exigences des hautes écoles. Les membres de cette commission sont issus de l'Université, de l'EPFL, des hautes écoles et des gymnases. A lire dans "Le Quotidien Jurassien".

Les 18 000 souris de l'Institut suisse de recherche sur le cancer d'Epalinges ne peuvent pas encore emménager à l'EPFL. Des soucis de sécurité dans la nouvelle animalerie de l'Ecole sont à l'origine de ce retard. Les chercheurs de l'Institut, déjà sur le campus, redoutent des déplacements incessants entre leurs nouveaux locaux et l'ancienne animalerie. Nicolas Henchoz, porte-parole de l'EPFL, relativise le problème dans "Le Matin Bleu".

Le projet de requalification de la route du Lac, sur le tronçon en face de l'EPFL, sera présenté au public ce soir de 18h30 à 20h au Polydôme.  Il vise à transformer l'artère en axe routier urbain largement ouvert à la mobilité douce. Les travaux s'intègrent dans ceux, plus vastes, de la RC1 entre la jonction autoroutière de Malley et le carrefour d'accès à Denges, précise "24 heures".

19 janvier 2009

Un étudiant de l'EPFL aurait détourné des centaines de milliers de francs au sein de l'association Forum, chargée d'organiser une rencontre annuelle entre jeunes en formation et entreprises. La personne aurait établi de fausses factures et utilisé abusivement des cartes bancaires. L'Ecole soutient l'association dans ses démarches pour récupérer les fonds détournés, relève Jérôme Grosse, responsable de la communication. Une plainte pénale a été déposée. Plusieurs médias suisses se sont intéressés au sujet.

Le Jura veut valoriser l'enseignement des sciences avec l'EPFL. Le canton et l'Ecole ont signé vendredi une convention, première du genre entre les deux partenaires. L'accord a pour but de stimuler la filière scientifique dans le cursus scolaire en général, et d'en favoriser l'accès aux filles en particulier. La collaboration débutera au mois de février. Farnaz Moser, déléguée à l'égalité, est intervenue à ce sujet dans l'émission "Forum" de la Radio Suisse Romande. Plusieurs autres journaux ont également traité ce thème.

Des voix scientifiques reprochent à Al Gore de désigner le CO2 comme unique raison du réchauffement climatique. D'autres hypothèses qui ne souscrivent pas aux déclarations du Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) existeraient. Jacques Lévy, géographe à l'EPFL, fait partie des sceptiques qui remettent en question les conclusions de cet organisme. De son côté, Patrick Aebischer, président de l'Ecole, n'émet pas le moindre doute sur la crédibilité des affirmations de l'ancien vice-président des Etats-Unis.

16 janvier 2009

Le plus grand parc photovoltaïque de Suisse devrait voir le jour sur le campus de l'EPFL d'ici à 2011. Il sera installé sur les toits, les façades, les parkings et les chemins. La centrale s'étendra sur quelque 20 000 m2 et produira près de deux millions de kilowattheures (kWh) par an. L'Ecole consommera un quart de l'énergie produite. Le reste devrait être vendu. Partenaire du projet, Romande Energie investira 20 millions de francs. Un grand nombre de journaux suisses relaient cette information aujourd'hui.

Une étude sur la relation entre notes de gymnase et résultats au premier examen propédeutique à l'EPFZ,  démontre notamment que les résultats sont meilleurs si l'étudiant entame rapidement sa formation à l'Ecole polytechnique. Le but est d'encourager le dialogue entre les gymnases et les hautes écoles, souligne "Le Temps".  Nicolas Henchoz, porte-parole de l'EPFL, précise que l'Ecole a intensifié les contacts avec les cantons ces dernières années. Il existe par ailleurs des mises à niveau grâce à des cours parallèles durant la première année.

Le taux de réussite des gymnasiens vaudois aux examens de première année de l'EPFL est en nette évolution par rapport aux résultats enregistrés en 2005-2006. C'est un signe positif, commente Séverin Bez, directeur de l'enseignement postobligatoire. Le canton se réjouit aussi de l'intérêt des bacheliers pour le "Poly". Jérôme Grosse, directeur de la communication de l'Ecole, en tire une satisfaction mais pas de certitude avant de voir si cette tendance lourde s'inverse. A lire dans "24 heures".

15 janvier 2009

Une étude de chercheurs romands met en évidence une différence de prix des loyers entre Suisses et étrangers, sur la seule base de la nationalité. Pour un même logement, un étranger paie 2,3% de plus qu'un Suisse à Genève et 2,6% de plus à Zurich. Les auteurs de l'étude, dont fait partie Philippe Thalmann de l'ENAC, n'observent aucune différence entre étrangers. Le niveau de formation joue, lui, un rôle clé. "Le Temps" se penche sur ces résultats publiés dans le dernier numéro de la "Revue suisse d'économie et de statistique".

La "Neue Zürcher Zeitung" vante les avantages d'un oui au vote sur la libre circulation des personnes, le 8 février, pour le marché du travail en Suisse. Le journal y voit une très bonne perspective, pour que le pays reste parmi les nations les plus compétitives au monde en matière de recherche et d'innovation. Il cite le taux élevé de professeurs étrangers dans les meilleures écoles: 61% à l'ETHZ et 55% à l'EPFL. Cette proportion est encore plus importante chez les assistants et autres collaborateurs scientifiques au sein de l'Ecole: 65%.

La 60e édition de la Conférence d'hiver des arts et métiers se tiendra jusqu'à demain à Klosters et fera le point en matière de politique PME. Le thème du changement climatique conclura l'événement avec la participation de Hans Björn Püttgen, directeur de l'Energy Center de l'EPFL. Le professeur dévoilera les approches pour une politique environnementale internationale. A lire dans le "Journal des arts et métiers".